On peut affirmer que l’ordre social naturel est perfectible et harmonique, si, d’un côté, le nombre des hommes voués au travail brut, et recevant la plus petite rétribution possible, va sans cesse diminuant, et si, de l’autre, cette rémunération mesurée non en valeur ou en monnaie, mais en satisfaction réelle, s’accroît sans cesse.

Frédéric Bastiat
Œuvres Complètes, tome VI, pages 191 à 196
Harmonies Economiques, pages 140 à 206

Pour conclure son chapitre sur la valeur, Frédéric Bastiat reprend point par point les éléments déjà abordés et indique dans quels mesure ils sont pertinents pour nous rappeler ensuite son hypothèse, à savoir que “la valeur, c’est le rapport de deux services échangés”.

Il récapitule en quoi elle n’est pas fixe, raison pour laquelle il n’est pas nécessaire de chercher à la mesurer une fois pour toutes. Cet compréhension qu’il en a lui a permis de conclure le chapitre avec la citation du jour qui me paraît particulièrement visionnaire pour son époque. Il y a encore aujourd’hui une grande partie de la population qui est séduite par les discours pessimistes d’un autre âge assimilant capitalisme et misère au XIXème siècle. Pour cela, il faut se mettre des œillères et ignorer toute l’évolution qui a eu lieu depuis deux siècles (la misère existe encore de nos jours mais ses proportions ont diminué considérablement et continuent de diminuer – au moins jusqu’à la crise perpétrée par les gouvernements en 2020). Frédéric Bastiat avait vu comment la perfectibilité de l’homme allait conduire à une amélioration sensible de la situation, vraisemblablement bien au-delà de toutes ses espérances (le degré de progrès depuis 1850 était absolument inconcevable à l’époque).

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