Et où avez-vous vu, Messieurs, que le principe de la liberté des transactions fût purement, exclusivement anglais?

Frédéric Bastiat
Œuvres Complètes, tome II, pages 170 à 177
7 mars 1847

Dans cet article qui s’adresse au Moniteur Industriel, Frédéric Bastiat s’insurge contre les attaques ad hominem de ce dernier.

Sur le fond de son propos qui consiste à se faire l’avocat du libre-échange en vue de favoriser la paix, il fait référence au dernier sophisme de la deuxième série, Domination par le Travail. Ici, il ne développe pas ses idées expliquant pourquoi il préfère la liberté à l’oppression mais se concentre sur la tactique de ses adversaires. En effet, il est régulièrement reproché à l’Association du Libre-Echange d’être un suppôt de l’Angleterre qui se serait engagée vers le libre-échange pour nuire à ses adversaires commerciaux. Frédéric Bastiat reconnaît que cette politique unilatérale de baisse ou suppression des droits de douane a pour objectif l’enrichissement de la Grande-Bretagne. C’est également une des raisons pour lesquelles il prône la même politique pour la France. Si la liberté des transactions atteint son but annoncé outre-Manche, il est crétin d’accuser de trahison ceux qui veulent mettre en place une politique identique, à moins de vouloir laisser notre voisin s’enrichir tout en laissant le pays continuer à souffrir des restrictions qu’il s’impose lui-même.