Pour convertir la laine en drap, ces messieurs ne veulent pas la concurrence, parce que c’est leur métier; mais, pour convertir le drap en habits, ils l’admettent fort bien, parce que c’est le vôtre.

Frédéric Bastiat
Sophismes Economiques, Deuxième série, pages 173 à 182

Bien avant la théorie de choix publics de James Buchanan et Gordon Tullock, nous avons ici un aperçu de la problématique. Dans ce pamphlet relativement long, Bastiat prend la position des damnés de la terre et leur explique comment les arguments qui leurs sont donnés pour justifier le protectionnisme sont fallacieux.

Je note également que ce texte adressé à un public différent de l’habitude (invitation à publier dans le Courrier Français) affiche clairement la position de Frédéric Bastiat sur l’échiquier politique par sa dénonciation des “capitalistes”, non parce qu’ils sont capitalistes mais par leurs actions sur la politique. Comme il le dit lui-même en conclusion, ce qui l’intéresse, c’est “le principe de la JUSTICE qui se confond […] avec le principe de la LIBERTÉ”.