Les services valent, non pas suivant le travail qu’ils exigent ou ont exigé, mais suivant le travail qu’ils épargnent.
Frédéric Bastiat
Œuvres Complètes, tome VI, pages 430 à 436
Harmonies Economiques
Ce chapitre sur la rente ne fait que cinq pages (la sixième n’est qu’une note) et clairement incomplet. Cependant, il présente d’une part un idée intéressante sur la dépréciation du capital qui va un peu à l’encontre de ce que l’on entend sans arrêt sur l’enrichissement toujours plus important de ceux qui sont déjà “riches” et son corollaire: l’impasse dans laquelle se trouvent ceux qui ne sont pas “riches”.
La citation d’aujourd’hui qui est en rapport au fait que la formation de capital fixe est de moins en moins coûteuse au fur et à mesure que la société progresse peut également se lire hors contexte. Nous avons alors une précision sur ce qu’est la valeur qui dément catégoriquement la thèse marxiste selon laquelle la valeur correspond au travail nécessaire à la production. En outre, si la définition de Jevons, Walras et Menger n’est pas encore clairement exprimée, ce que Frédéric Bastiat comprend de la valeur n’en est certainement pas loin puisque “le travail qu’ils épargnent” fait entrer le consommateur dans la définition de la valeur qui n’est plus exclusivement fonction du producteur.
On oublie trop souvent que le maître à penser de K. Marx en matière économique est David Ricardo. Bastiat, dans ses “Harmonies économiques” semble s’attaquer plutôt aux physiocrates pour lesquels toute valeur vient de la terre. Mais je ne connais pas bien Bastiat.
Oui.
Il ne s’attaquait pas à Marx directement (qui lui s’est attaqué à Bastiat) car la publication de Das Kapital est ultérieure à sa mort en 1850.
Dans son chapitre “De la Valeur” (un peu long sachant qu’il n’y découvre pas la vérité mais non sans intérêt), Bastiat exprime expressément son désaccord avec les physiocrates mais également Adam Smith (qu’il respecte fort par ailleurs) sur ce point: https://studentofliberty.com/2021/10/29/v-de-la-valeur-6/
Dans la théorie de l’équilibre general de Arrow-Debreu dans un système homogène, il y a équivalence. La où existe une différence est à la rencontre de 2 systèmes de coùts differents, par exemple en important de la main d’oeuvre pour fournir des emplois de services.
Dans l’esprit de Bastia, il s’agit de comparer du travail passé avec du travail présent qui est plus efficace. Donc de montrer le déclin de la productivité du capital ; ce qui est assez marxiste, finalement. Menger et Jevons, par contre se réfèrent au même horizon temporel (comme dans la boîte d’Edgeworth, d’ailleurs). Repris par Arrow-Debreu dans la théorie de l’équilibre général.