Nous ne pouvons sentir les besoins des autres; nous ne pouvons sentir les satisfactions des autres; mais nous pouvons nous rendre service les uns aux autres.

Frédéric Bastiat
Œuvres Complètes, tome VI, pages 140 à 147
Harmonies Economiques, pages 140 à 206

En introduction à ce chapitre sur la valeur, Frédéric Bastiat nous rappelle que “la théorie de la valeur est à l’économie politique ce que la numération est à l’arithmétique”. Malheureusement, elle est aussi particulièrement compliquée et a été l’objet d’un nombre incalculables d’erreurs, depuis ce qu’en pensaient les physiocrates jusqu’à Bastiat lui-même, en passant par Smith, Say, Ricardo et Marx. En effet, ce n’est qu’après Walras, Menger et Jevons que le débat sera clos.

Ceci dit, Frédéric Bastiat rejoint le débat sur la fin, ce qui lui a permis d’identifier un certain nombre d’erreurs chez ses augustes prédécesseurs et d’affiner sa propre pensée qui est finalement assez proche en un bon nombre de points de ce qu’à apporté la révolution marginaliste. C’est ce qui rend la lecture de ce long chapitre intéressante et va me permettre d’en retirer treize citations qui seront publiées dans les semaines qui viennent.

Celle d’aujourd’hui présente l’intérêt de revenir sur le concept d’échange qui crée les liens au sein de la société. Elle montre en outre que dans le cycle Besoins-Efforts-Satisfactions, les premier et dernier termes sont éminemment personnels, ce que les constructivistes ne comprennent pas, eux qui régulièrement remettent en question les actions d’autrui en posant la question “mais a-t-on vraiment besoin de (…ajouter ici votre propre lubie, que ce soit le choix des déodorants, de la cylindrée d’une voiture ou des fruits hors saison)?”

Autres citations choisies sous De la Valeur:
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