La rareté est une de ces difficultés. C’est un obstacle de plus à surmonter.

Frédéric Bastiat
Œuvres Complètes, tome VI, pages 189 à 190
Harmonies Economiques, pages 140 à 206

Frédéric Bastiat ne s’arrête pas longtemps sur le concept de rareté que Nassau William Senior voyait à la source de la valeur et conclue que c’est bien la rareté du service correspondant qui influe sur la valeur des choses.

La citation du jour me semble intéressante car elle rappelle que la rareté est l’un de ces obstacles qui font le prix des choses. On observe souvent que lorsque certains prix flambent en cas de crise, une grande part de non-économistes s’en plaignent en dénonçant la vénalité des marchands qui profitent d’une situation leur permettant de générer des bénéfices indus. Or, en cas de crise, c’est généralement la rareté qui fait monter les prix: si il y a 9000 litres d’eau disponibles pour 10000 habitants, il est fort probable que la demande sera nettement supérieure à l’offre, ce qui en fait monter le prix. Loin de s’en plaindre, nous devrions nous en réjouir: en effet, la hausse du prix de l’eau va avoir pour effet de favoriser son économie (et donc réduire la demande) mais aussi augmenter l’offre, certains marchands trouvant la motivation suffisante (on peut imaginer certains cas où que de l’eau serait acheminée par hélicoptère plutôt que par camion: c’est plus coûteux mais si le prix permet de générer un profit, quelqu’un sera là pour répondre au besoin).

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