J’aurais licencié la moitié de l’armée et les trois quarts des marins. Mais je ne suis pas ministre.

Frédéric Bastiat
Œuvres Complètes, tome I, page 152
Lettre du 25 décembre 1846

Nous retrouvons ici l’un des aspects essentiels du libéralisme selon Frédéric Bastiat: indépendamment des problèmes éthiques qu’il peut y avoir à ne pas respecter la liberté d’autrui et de l’enrichissement qu’elle peut apporter, une politique de libre-échange est une politique de paix.

Il se plaint dans cette lettre que le premier ministre anglais, Sir Robert Peel, ait augmenté le budget de l’armée britannique dans la foulée de l’abolition des Lois Céréales: selon lui, cela détruit le message qu’il cherche à faire passer en France. En effet, si comme il le pense et le martèle, le libre-échange est porteur de paix, sa mise en place devrait conduire à la réduction du budget de l’armée, pas à son augmentation. Selon lui, le libre-échange doit s’accompagner d’une politique extérieure de neutralité (on pense à la Suisse) et c’est dans ce contexte que s’inscrit la citation du jour.