Je dis que si l’on remonte au point précis qui divise ces deux écoles, on le trouve dans l’application vraie ou fausse du mot utilité.

Frédéric Bastiat
Œuvres Complètes, tome II, pages 363 à 370
Sophismes Economiques, Troisième série

Cette affirmation provient d’une discussion à propos des différences entre l’école libérale et l’école protectionniste. Le concept d’utilité est majeur en économie (le concept d’utilité marginale “découvert” dans les années 1870 par Léon Walras, William Stanley Jevons et Carl Menger a bouleversé la science économique) et ce que nous dit Bastiat ici, c’est que les protectionnistes le prennent à l’envers en se focalisant sur l’utilité pour le producteur plutôt que sur l’utilité pour le consommateur.