Que feront les Français de leurs bras et de leur intelligence quand ils seront libres?

Frédéric Bastiat
Sophismes Economiques, Deuxième série, pages 258 à 265

C’est au détour d’une nouvelle exposition du sophisme qui confond travail et richesse sur le principe selon lequel “toute richesse provient de l’intensité du travail” que Bastiat touche à la problématique des hommes de pouvoir. En effet, la question de savoir ce que pourraient bien faire les individus si ils étaient libres est une question récurrente chez les “élites”, y compris de nos jours. Ces gens sont tellement convaincus d’êtres meilleurs que les autres qu’ils ne conçoivent pas que les autres puissent agir autrement que de la manière dont ils pensent, eux, que les autres devraient agir.

L’essentiel de ce pamphlet porte toutefois sur un autre thème: poussant le concept jusqu’au bout, Bastiat montre que les restrictions protectionnistes sont essentiellement identiques à l’interdiction de l’usage de la main droite, ce qui lui permet d’exposer tous les concepts fallacieux qui tournent autour de cette erreur selon laquelle la richesse vient du travail plutôt que des fruits du travail.